Şimdiki süpersonik uçakların ve ses hızının ötesine geçen savaş uçaklarının temeli 1947 yılında Bell X-1 ile atıldı. Bell X-1 askeri havacılıkta düzenli süpersonik uçuşun önünü açarak yeni bir yüksek hızlı hava yolculuğu ve savaş çağını başlattı.
Saatte yaklaşık 717 mil olan ses hızı sabit bir sayı değildir; hava sıcaklığı ve basıncı gibi faktörlere bağlı olarak değişmektedir.
Süpersonik uçuşun ortaya çıkışı askeri havacılık için bir dizi avantajı da beraberinde getirdi. Mach 2 veya daha yüksek hızda (ses hızının iki katı) seyahat edebilen yüksek hızlı savaş uçakları savaşta stratejik bir üstünlüğe sahipti. İnanılmaz hızları radar tarafından tespit edilmelerini zorlaştırıyor ve yakalanması zor doğaları onları durdurmayı ya da etkisiz hale getirmeyi zorlaştırıyordu.